Amblyopie : comprendre et traiter l’œil paresseux
L’amblyopie, souvent appelée "œil paresseux", est un trouble visuel qui se développe pendant l’enfance et qui, en l’absence de traitement, peut entraîner une perte de vision définitive. Il est essentiel de comprendre les causes, les symptômes et les traitements de l’amblyopie pour assurer une vision saine à vos enfants.
Amblyopie : de quoi s’agit-il ?
L’amblyopie a pour définition l’absence de développement de la vision d’un œil (plus rarement des deux yeux). L’enfant émet rarement de plainte, car il compense avec l’autre œil qui, lui, a une vision normale. On parle à ce titre d’œil paresseux. Pour comprendre cette pathologie, il est essentiel de savoir que le bébé ne vient pas au monde avec une vision mature. Au cours des 8 premières années d’existence, le cerveau apprend à traiter les informations reçues et à améliorer l’acuité visuelle. Or, dans le cas de l’amblyopie, un des deux yeux (l’œil amblyope) transmet des images de moins bonne qualité que l’autre au cerveau par le biais du nerf optique. Le cerveau va donc prendre l’habitude de ne sélectionner que les images les plus nettes pour effectuer son apprentissage de la vision, c’est-à-dire qu’il ne va solliciter que l’œil dominant. Ce manque de stimulation entraîne un développement insuffisant des connexions nerveuses entre l’œil amblyope et le cerveau, ce qui réduit l’acuité visuelle de l’œil amblyope. Si ce problème visuel n’est pas traité pendant l’enfance, l’amblyopie adulte peut entraîner une perte de vision irréversible.
Les causes de l’œil paresseux
Les causes de l’amblyopie, autrement dit de cette stimulation asymétrique des deux yeux, dépendent notamment du type d’amblyopie auquel on est confronté.
- L’amblyopie fonctionnelle (forme la plus fréquente) est provoquée par un trouble réfractif du type myopie, hypermétropie ou astigmatisme.
-
- Le strabisme :
une désaxation des yeux empêche le cerveau de recevoir une image claire de chaque œil.
- L’amblyopie organique : une anomalie anatomique empêche la formation d’une image nette sur la rétine. La cause peut être une paupière tombante qui obstrue la vision (ptosis), une cataracte congénitale, un glaucome ou une tumeur.
-
Les symptômes de l’amblyopie
L’amblyopie peut passer inaperçue, car l’enfant ne se plaint pas forcément de sa vision. Elle est alors décelée lors d’un examen de vision de routine. Les symptômes peuvent inclure :
- Un œil qui louche ou qui dévie.
-
- Une tendance à frotter un œil ou à cligner d’un œil.
-
- Des difficultés à évaluer les distances, ce qui rend la personne "maladroite".
-
- Des maux de tête fréquents.
-
- L’apparition d’une pupille blanche, s’il s’agit de cataracte.
-
Diagnostic et traitements de l’amblyopie
Le dépistage précoce est crucial. Un examen ophtalmologique est recommandé chez tous les enfants, idéalement avant l’âge de 3 ans, puis régulièrement jusqu’à 6 ans. Le traitement de l’amblyopie vise à forcer le cerveau à solliciter l’œil le plus faible dit amblyope. Les traitements de l’amblyopie comprennent :
- Une correction optique :
le port de verres correcteurs (lunettes, lentilles de contact) peut corriger les troubles visuels observés (myopie, astigmatisme, hypermétropie, convergence).
le port d’un patch sur l’œil dominant contraint le cerveau à faire travailler l’œil amblyope.
- Des gouttes ophtalmiques :
instillées dans l’œil dominant, elles peuvent volontairement brouiller sa vue et obliger la personne à solliciter l’œil amblyope.
- La chirurgie :
dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger une cataracte, une paupière tombante ou d’autres problèmes anatomiques.
