Le fléau de l’essor de la myopie chez les enfants : raisons et solutions
La myopie désigne un trouble visuel qui se manifeste par une vision floue des objets éloignés. On a souvent tendance à associer la myopie à l’âge adulte, voire à l’adolescence. Or depuis la fin de la Covid, l’OMS (Organisation mondiale de la Santé) tire la sonnette d’alarme sur une épidémie silencieuse : celle de la myopie diagnostiquée chez de plus en plus d’enfants et à un âge de plus en plus jeune. La myopie aurait en effet triplé chez les enfants ces 30 dernières années. Découvrez quelles sont les causes de cette accélération et comment freiner cette progression de la myopie chez les enfants.
Les écrans, réels ou supposés responsables de l’essor de la myopie infantile ?
Une étude mondiale, publiée en septembre 2024 par le British Journal of Ophthalmology, relate cette progression importante de la myopie chez les jeunes enfants, au point qu’à l’horizon 2050, un enfant sur deux pourrait être concerné par ce trouble visuel. Un phénomène inquiétant face auquel les écrans (jeux vidéo, smartphone, ordinateur) sont souvent montrés du doigt.
Certes, les enfants passent de plus en plus de temps devant les écrans, y compris à un très jeune âge. Et ce temps passé devant les écrans, à une distance rapprochée, sans protection oculaire (lunettes anti-lumière bleue), demande une sollicitation accrue de l’accommodation visuelle. Cet effort prolongé pour focaliser l’image sur la rétine, surtout chez un enfant dont le système visuel n’est pas mature, pourrait engendrer un allongement de l’œil, typique de la myopie. Mais les écrans ne seraient pas les seuls responsables : le manque d’activités en extérieur est aussi à prendre en considération dans les troubles visuels de l’enfant.
Le manque de lumière naturelle, facteur de risque de myopie chez l’enfant
Le rôle de la lumière naturelle dans le bon fonctionnement de l’horloge interne, c’est-à-dire dans le respect du cycle circadien (veille/sommeil), est connu de longue date. Mais l’importance de la lumière bleue naturelle dans la prévention de la myopie résulte d’une prise de conscience plus récente. Elle s’expliquerait par le fait que la dopamine, qui est un neurotransmetteur libéré par la rétine en présence de lumière naturelle, préviendrait la croissance excessive de l’œil, responsable de la myopie. Or les enfants passent de plus en plus de temps à l’intérieur, que ce soit pour des raisons ludiques (jeux vidéo, ordinateurs, télévision) ou sécuritaires. Et ce déficit d’exposition solaire pourrait être un des principaux responsables de l’essor de la myopie chez les enfants.
Les prédispositions génétiques à la myopie
Outre les facteurs environnementaux, les composantes génétiques peuvent expliquer l’apparition de la myopie. On estime en effet que si un enfant a un de ses parents atteint de myopie, alors il a 2 fois plus de chances d’être myope également. Ce risque augmente de 3 à 8 fois si ses deux parents sont myopes. Plusieurs gènes ont en effet été associés à la myopie et localisés essentiellement sur les chromosomes non sexuels.
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