Dossier complet sur le glaucome

Le glaucome est une maladie de la vue qui touche près de 10 % des personnes âgées de plus de 70 ans. Attendez-vous à une perte de la vision, puis à une cécité dans les cas les plus graves. Le glaucome prend diverses formes expliquées dans ce dossier.

Nous faisons également le point sur les symptômes (douleurs, migraines, vision floue…), l’origine du développement de cette maladie (hérédité principalement) ainsi que sur le dépistage et les traitements actuels (laser, chirurgie…).

Définition du glaucome 

Le glaucome est une maladie dégénérative du nerf optique. Elle se caractérise par une perte de la vision périphérique. Dans les cas les plus avancés, la vision centrale finit aussi par être touchée. S’il n’est pas soigné, le glaucome provoque une cécité complète de l'œil.

L’origine du problème vient de l’augmentation de la pression intraoculaire. La conséquence immédiate demeure que les fibres du nerf optique et de la rétine sont abîmées irrémédiablement. À l’heure actuelle, ce sont les personnes âgées (les hommes plus que les femmes) qui sont touchées (à partir de 70 ans). En effet, le glaucome est une maladie liée à la dégénérescence maculaire des cellules, due notamment au vieillissement. 

Comment reconnaître les différents types de glaucome ?

Il existe 5 formes de glaucome :  

Glaucome à angle ouvert

La pression intraoculaire provoque une diminution ou un ralentissement de l’écoulement aqueux contenu dans l'œil. Il s’agit de la forme la plus fréquente de cette maladie. Attention, la myopie est un facteur aggravant de ce type de glaucome. Les symptômes sont une perte de la vision périphérique puis centrale.

Glaucome à angle fermé

Cette forme du glaucome est considérée comme une urgence ophtalmique. En effet, l’augmentation soudaine de la pression intraoculaire empêche l’écoulement aqueux de l'œil. Attention, l’hypermétropie et l’âge favorisent le développement de cette maladie de l'œil. Les symptômes sont souvent des douleurs et rougeurs importantes et une baisse soudaine de l'acuité visuelle

Glaucome congénital 

Ce type de glaucome est bien plus rare. Le problème reste le même qu’évoqué précédemment, mais il est aussi lié à une anomalie génétique qui touche uniquement les nouveau-nés.

Glaucome néovasculaire

La forme classique du glaucome est amplifiée par une autre maladie visuelle, voire un traumatisme oculaire. Le problème naît toujours au niveau de l’angle iridocornéen et de l’évacuation de la phase aqueuse.

Glaucome pigmentaire

Ce type de glaucome est, lui aussi, très rare : des morceaux de pigments de la couche pigmentaire de l'œil se détachent à force de frottement contre l‘iris.

Quels symptômes et facteurs doivent vous alerter ?

Le glaucome est une maladie discrète dont on ne reconnaît pas immédiatement les symptômes :

• Douleurs oculaires ;
• Maux de tête ;
• Vomissements ;
• Fortes douleurs dans l’œil ;
• Sensibilité aiguë à la lumière ;
• Sensation de flou ou de brouillard sur l’iris ;
• Lueur vive dans les endroits très éclairés, entre autres.

Le premier symptôme indéniable demeure la pression intraoculaire, mais celle-ci ne peut être vérifiée que par un ophtalmologue. C’est surtout la perte de vision progressive qui doit amener à consulter votre médecin. 

Les facteurs favorisant le développement de la maladie

L’hérédité reste le principal problème. Cependant, des maladies oculaires de type myopie, cataracte, uvéite, hypermétropie, traumatisme oculaire favorisent son développement.

Il en est de même pour l’hypertension artérielle, le diabète, les problèmes de thyroïde, les problèmes cardiovasculaires, l’apnée du sommeil…

Comment diagnostiquer et soigner un glaucome ?

Lors de votre rendez-vous chez l’ophtalmologue : 

• Un examen du fond de l’œil permet de détecter la présence d’une pression anormale sur les fibres du nerf optique et de la rétine.
• Un test de la tonométrie mesure la pression intraoculaire.
• Un bilan de l’acuité visuelle avec détection d’un rétrécissement du champ de vision vient confirmer les problèmes détectés lors des examens précédemment cités.

À savoir : un dépistage est conseillé tous les 3 ans à partir de 40 ans. 

Les traitements pour ralentir l’évolution du glaucome

Il est important de comprendre que les traitements ne permettent pas de récupérer la vision perdue, mais ralentissent la progression de la maladie.

Il existe plusieurs traitements possibles, en fonction du type de glaucome et du stade de la maladie. Ils sont prescrits après examen complet par un ophtalmologue.

• Le traitement par collyre : les gouttes de collyre contiennent des anticholinergiques qui vont rétablir l'écoulement normal de la phase aqueuse ;
• Le traitement par laser ne concerne que le glaucome à angle ouvert. Il permet de baisser la pression intraoculaire. Cette opération sous anesthésie locale est indolore ;
• Le traitement par chirurgie : cette opération lourde est pratiquée uniquement sur les cas les plus graves. Elle implique des rendez-vous pré et postopératoires nombreux.

En résumé, si vous pensez souffrir d’une baisse de la vue ou douleurs oculaires, prenez contact avec votre ophtalmologue.